Sebastien Segers

C’est dans la tour Lever House construite en 1953 par Gordon Bunshaft de SOM (Skidmore, Owings & Merill) que se situe le premier projet d’architecture de Sébastien Segers avec Marc Newson. Représentative du style International, elle est inscrite à la Commission de Préservation de New York. En 2001, son propriétaire de l’époque leur commande un restaurant dans l’esprit des années 50. L’emplacement : une salle sans fenêtre au rez-de-chaussée de l’immeuble.

Le duo articule les lieux autour de l’idée typiquement new- yorkaise de « voir et être vu ». Sébastien Segers imagine l’endroit comme un élément plein dans lequel on vient creuser le bar, cinq alcôves et un salon privé. L’organisation spatiale découle d’une hiérarchie claire entre les zones publiques, les surfaces techniques et le service. Pour obtenir un volume le plus généreux possible, une intense coordination avec l’équipe d’ingénieurs fluides permet de dissimuler au millimètre près tous les équipements techniques entre les murs existants et les nouvelles parois inclinées. Le plafond, à 4,20 mètres de hauteur, est constitué de 150 éléments hexagonaux en béton suspendus qui dissimulent éclairages, haut-parleurs, grilles de ventilations, caméras et systèmes d’extinction incendie.

L’audacieux mariage des matériaux crée une atmosphère atemporelle. L’enduit traditionnel japonais kyokabe utilisé dans les maisons de thé (du plâtre mélangé avec de la paille) habille les parois de la pièce principale. Tandis que le tunnel d’entrée, inspiré par le film de Stanley Kubrick 2001, Odyssée de l’espace, le bar et les alcôves sont en résine thermoformée de type Corian®. Toutes les finitions et équipements sont dessinés et réalisés sur mesure pour le projet : bar, plafond, mobilier en bois et cuir fabriqué en Italie, moquette trame nid d’abeille, miroir avec dégradé de sablage reprenant le motif hexagonal cher à Newson.